“盂兰盆节”，即农历七月十五日，在民间称为中元节、鬼节或七月半、麻谷节，是祭祀祖先、祭拜孤魂野鬼的日子。

在中国，最早举行“盂兰盆会”的是南北朝时以笃信佛法著称的梁武帝；到了后来，盂兰盆会依然盛行，只不过渐渐地由供僧转变为施鬼，目的是超度死去的亡灵。

宋代以后，三教逐渐融合，佛、道在这一问题上达成了默契，其实，盂兰盆是梵文“”的音译，本意是指“救倒悬”，佛经上说亡者的苦有如倒悬，应尽快解救。

由于汉文佛典使用汉文，因此也产生了望文生义的解释，认为“盂兰”为倒悬意，“盆”为食器，这一说法虽然不符合梵文的情况，但由於在汉文佛教界广为流传，故至今仍存在这样解释的情况。

佛教对于“盂兰盆节”的提倡出自目连救母的故事。

经典记载释迦牟尼佛的十大弟子之一目连成就神通后，欲度化父母，以报生养哺育之恩。

他用天眼遍观三界六道，看到死去的母亲居然身堕地狱，转生为饿鬼，腹大如鼓，咽小如针，想吃又吃不下，嘴里冒烟，不得饮食，饿得皮包骨头。

目连非常难过，于是前往地狱探视，只见地狱一派凄惨景象：在此服罪的人，一天要经历万次生、万次死；或者是身陷刀山剑树，或者被铁犁耕舌，或者遭汁铜灌口，或者要吞热铁火丸，或者手抱铜柱，身体焦糊。

还有牛头每日凌迟，狱卒终朝来拷；镬汤煎煮，痛苦难当.....为了解救母亲，目连施展神通，用钵盛了饭食去喂母亲，母亲一手持钵，一手遮掩不令旁见，悭贪之习依然如故，心量依然太小；上天罚她饭食未等入口，即化为火炭，无法进食。

见此惨状，目连悲号泣涕，于是返身求佛救度。

佛告诉目连，他母亲的罪孽实在太多，不是他一人就能救度的，必须联合众人的力量，才能有所成效。

佛祖还说：“十方众僧于四月十五起进行为期三个月的结夏安居的修行，于七月十五自恣日功德圆满，此时诸佛欢喜，龙天护持。

你要救母出厄难，必须在这天准备百味五果，置于盆中，来供养十方大德众僧，成就殊胜功德。

这样，不但可以救你的母亲脱离苦海，早日投胎，也可以解救别人的父母，让他们也脱离苦难，福乐百年。

”目连听佛陀说后，欢喜奉行，在七月十五日供养众僧以后，其母果然当天就脱离饿鬼之苦，离开地狱，投胎向王城为狗；再经过目接连铺设49天道场后，他的母亲才得以升天。

目连很感激佛陀，四处赞叹三宝功德，奉劝世间应行盂兰盆之法，供佛及僧，以报父母生养抚育慈爱的恩惠。

这就是佛教“盂兰盆会”或者叫“盂兰盆节”的由来。

各地寺院都在七月半举行“盂兰盆会”。

因为七月十五日是僧众结夏安居修行功德圆满之期，这一天许多僧人通过三个月的修行各自证得不同的果位，诸佛生大欢喜，所以七月十五又称佛欢喜日。

如果在这天修供修福，其褔报可百倍，并可超度众生累劫以来七世父母，令其出离苦海。

因此佛陀教民众在七月十五日做“盂兰盆会”，以所得福报来解亡世父母在阴间倒悬之苦，以报答父母养育之恩。

佛陀曾云：诸法因缘生，安住希求意念中，为彼悉作何祈愿，即得如是之成果。

经云：「僧如大地，能长养一切善法功德。

又云：经云：
上云：饭恶人百，不如饭一善人；饭善人千，不如饭一持五戒者；饭五戒者万，不如饭一须陀洹；饭百万须陀洹，不如饭一斯陀含；饭千万斯陀含，不如饭一阿那含；饭一亿阿那含，不如饭一阿罗汉；饭十亿阿罗汉，不如饭一辟支佛；饭百亿辟支佛，不如饭一三世诸佛；饭千亿三世诸佛，不如饭一无念无位无修无证者。

云：若能以饭食、卧具、医药供养十方僧众，藉此十方僧众清净共修，功德回向之力，能使供养者，往昔七世父母、六亲眷属得远离三恶道，现世父母及其本人，长寿无病无恼，衣食自然具足，身心安乐。

卷一云:能施众僧者，获福不可预计。

云：供养三宝可得五种利益：1.身相端庄。

2.气力增盛。

3.寿命延长。

4.快乐安稳。

5.成就辩才。

斋僧功德殊胜
一、昔日佛陀赞叹目犍连尊者：“以后的佛弟子，如果要行孝道就应该在七月十五日供僧，并以供僧功德回向给过往的亲人，这功德不只可以救度这一世的父母，甚至也可以救度七世的父母。

”
二、供僧功德：现在父母寿命百年无病，无一切苦恼之患，乃至七世父母离恶鬼苦，得生天人中，福乐无极。

三、斋僧功德：
1.仪表端正，容颜暐丽，人人见之欢见。

2.气力盖世，精神满足，承事十方诸佛，无有疲劳。

3.生天人间，寿命久长，康健无恼，命终之时，自然受生，不被病苦所缠。

4.事事安乐，不逢灾逆，心想事成，无有困厄。

5.音声清雅，容动三千大千世界；口常说清净妙法，通达无碍，闻者无不信受而行。

四、供僧的功德，便是自利利他的菩萨行，大功德。

僧宝是一切世间供养、布施，修福的无上福田。

五、唐道律师，持戒严谨，感天人送食。

有一天律师问天神：“人间作何功德最大？”天神敬答：”斋僧功德最大！”
六、近代禅门宗匠虚云老和尚亦云：“佛、法二宝，赖僧宝扶持，若无僧宝，佛法二宝无人流布，善根无处培植，因此斋僧功德最大。

”
七、供佛斋僧，孝亲报恩。

十大父母恩：
第一、怀胎守护恩；第二、临产受苦恩；第三、生子忘忧恩；第四、咽苦吐甘恩；第五、回干就湿恩；第六、哺乳养育恩；第七、洗濯不净恩；第八、远行忆念恩；第九、深加体恤恩；第十、究竟怜愍恩。

往昔本师释迦牟尼佛转法-轮时，比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼及男女净信居士俱集一处，此时波斯匿王及施主给孤独长者庆喜做广大供斋，所获之福等同本师及眷属所行一切善业功德，于大法会及转法-轮时，普做供养。

僧众皆恒作加持及发愿：行持如是善举，获得发愿及加持，未来同获解脱。

僧宝是一切世间供养、布施，修福的无上福田。

供僧就是一种清净的供养，让众生当下远离烦恼，除心束缚，得清净心。

发心设斋供众成就道场，不仅能广结善缘、减轻业障，长养布施喜舍之心，更为当来深植出世的菩提善因。

出家众仰仗修行，进德修业；在家信众以供僧功德，福慧增长。

也由于信徒布施道粮，供养有道、有学的出家人，让他们没有物资的缺乏，而能积极弘法利生，将佛法遍布世间，居士于此因缘供僧，可谓护法护教的菩萨行。

福田广种功德无量
僧宝是一切世间供养、布施，修福的无上福田。

清净的供养，能令行者当下远离烦恼、得清净心，也因此生生世世与三宝结清净善缘，功德无量无边。

僧具有五种净德，于三宝中称为僧宝。

五种净德即是：
发心离俗：出家之人发勇猛心，脱离凡俗，修习佛菩提，而为世间之福田。

毁坏形好：出家之人剃除须发，毁坏相好，除去世俗尘衣而着如来之法服，具佛威仪而为世间之福田。

永割亲爱：出家之人割舍父母亲爱之情，而一心精勤修道，以报父母生成之德，兼能为世间之福田。

委弃躯体命：出家之人委弃身命而无所顾惜，惟一心求证佛道，兼能为世间之福田。

志求大乘：出家之人常怀济物之心，专志勤求大乘之法，以度脱一切有情，为世间之福田。

斋僧功德不可思议
：当时佛弟子中天眼第一之目犍连观见其母于饿鬼道，受倒悬无食之苦，便钵盛饭，往饷其母，然其母以恶业受报之故，饭食皆成火焰。

为救其母，请佛点化相救，遂佛示犍连，以百味饮食置于盆中供养十方诸佛僧众，以此殊胜功德可解救其母永离饿鬼道苦，目健连的母亲因斋僧功德而出离三途之苦。

载，隋炀帝于智者大师忌辰设千僧斋时出现奇应，当时司案点名，千数满足，但临斋受供时却多了一人，众人皆说是智者大师化身来受国供，是日午后，大众开启停放大师肉身的灵龛，只见床帐皆空，遗体不见。

宋太祖笃信佛法，未登基前，见周朝毁佛像，常伤感说：“毁灭佛法，非社稷之福。

”登位后，即下诏兴复寺院，见沙门必作礼，亲手送食物给他们。

建隆五月逢大旱，太祖皇帝往大相国寺祈雨，进素食，设千僧斋，大雨即临。

浊世供僧福泽长
众生处于此五浊恶世，所面对的烦恼，似乎从未稍减，不是战火频仍，便是天灾连连。

有人得享盛世繁荣，却又精神困顿，五毒炽盛；如再受经济困境煎熬，则更如火宅之人，痛苦不堪。

以此十万供僧功德原使世界和平，人民安乐，并让有缘众生能够发菩提心，广种福田，积善消灾，解厄除障。

从古至今，斋僧事例凡多，而感应亦多。

目健连以斋僧功德令母亲而出离三途之苦；梁武帝建寺斋僧感得妻子从畜道而升天道。

历劫以来我们无量无边的父母为了养育我们，造作了诸多不应该做的过错至使受报沦落地狱。

做儿女的念及至此，不能不回头反思，今为报四恩，效目健连之举，报诸亲恩正是时也！
以此兰盆供善根，报答父母劬劳恩；存者福乐寿无疆，亡者离苦得超生；四生九有诸含识，八难三途苦众生；各个悔过洗瑕疵，尽蒙慈济出沉沦；