鲤鱼是我国流传最广的吉祥物。
春秋时，孔子的夫人生下一个男孩，恰巧鲁国国君送几尾鲤鱼来，孔子“嘉以为瑞”，于是为儿子取名鲤，表字伯鱼。
由此可见，以鲤为祥瑞的习俗，在春秋时已经普及，这与关于周朝之兴有鸟、鱼之瑞的记载是吻合的。
在长期的历史发展中，中国人赋予鲤鱼以丰富的文化内涵。
云“岂其取妻，必齐之姜；岂其食鱼，必河之鲤”，将鲤鱼与婚姻相联系，后世因以“鱼水合欢”祝福美满姻缘。
有些地方在举办婚礼时，还个“鲤鱼洒子”的仪式，即在新娘走出轿子时，男方的人把铜钱往四下抛洒，于是鲤鱼成了祝殖祈育的祥瑞。
古人用鱼形木板做信封，用于传递书信，因此在古诗文中，鲤鱼又是友情、爱情的象征。
“鲤鱼跃龙门”的美好传说还使人们在鲤鱼身上寄托望子成龙的期盼，这种观念甚至远传东邻。
在日本，每逢男孩节这天，有儿子的人家须悬挂漂亮的鲤鱼旗；商肆店铺开张之日，特意将蓄养鲤鱼的鱼缸放在门前以求“利市”、“大吉”；而旧历新年迎财神时，一对“元宝鱼”更是不可或缺之物，因知鲤鱼在人们心目中还有财神爷的意义。
至于民间吉祥纹图中的鲤鱼，则无所不在，窗花剪纸、建筑雕塑、织品花绣和器皿描绘，到处可见鲤鱼的形象：“连年有余”、“吉庆有余”、“娃娃抱鱼”、“富贵有余”……均表达了人们对美好生活的向往。
其他如用于佩饰的鱼袋，用于墓葬的玉鲤，用于宴饮的木鲤，用于赠礼的锦鲤等等，不胜枚举。
综上所述，足见中国人爱鲤崇鲤的习俗，几乎已经覆盖了生活的各个领域。
那么，这种现象的形成原因是什么呢?观点之一，崇鲤文化起源于备尝河患洪灾的古人认为鲤有“神性”的迷信。
鲤鱼在惊涛骇浪中自由自在游弋的能力，既使人羡慕，又使人玄想，因之在古代文献中，鲤鱼被作为“鳞介之主”、“诸鱼之长”，有神变化龙、呼风唤雨的本领；鲤鱼既能象征举子仕途得意、飞黄腾达，也能使凡夫俗子立地富贵，乃至长生登仙，这些均是这种想像的典型表达。
考古成果也表明，自商周起，古人就有以玉鱼随葬的风俗；战国以降，又出现了铜鱼、陶鱼、木鱼等鱼形葬物，其实是视鲤鱼为引导死者灵魂渡过冥河进入天界的乘骑。
其他如献鲤祈雨、供鲤求富等，也是以这种鲤有神性的迷信为观念依据的。
观点之二，崇鲤文化起源于古人对鲤鱼习性的观察与联想。
鲤的繁殖力强、成活率高，故成为人丁众多、家族兴旺的象征，并引申到祝殖、生财等广泛意义上；鲤喜成群，又离不开水，故以鱼水之情喻人际关系，并引申到夫妻恩爱、姻缘美满；鲤游水中，忽而娴静沉稳，忽而活泼灵动，故被认为富有神变之性，成为祈雨、求富等祝祷行为的一般佳物。
观点之三，崇鲤文化起源于初民的图腾崇拜。
在中国多处母系氏族社会遗址出土的陶器上，都绘有或刻有鱼纹。
如在陕西西安附近的半坡遗址中，曾发现许多鱼纹彩陶，其中有著名的“人面鱼纹图形”。
据推测，这些精美的图案很可能是“图腾徽号”，也有一些则是“鱼祭”场景的描述。
原始人以为人类由鱼进化而来，或与鱼之间具有某种神秘的联系，因而膜拜崇敬，发展成为源远流长的民俗情结。
观点之四，崇鲤文化起源于初民的女性生殖器崇拜。
从表象来看，鱼的轮廓，与女阴的轮廓相似；从内涵来说，鱼腹多子，繁殖力极强。
因当时人还只知女阴的生殖功能，因此这两方面认识的结合，使生活在渔猎社会的初民将鱼作为女性生殖器官的象征。
闻一多中曾引录一首情歌：“姐家门前有条沟，有对金鸡在里头，哥打金钩来下钓，好对鲤鱼莫吃钩。
”“好对鲤鱼”，显然暗指女阴。
原始人类浑沌初开，人兽之间尚无严格分野，由鱼及于女阴的相类联想，引发出他们的模拟心理，渴望通过崇拜鱼的生殖能力，产生一种功能的转化效应。
为此，古人遂以鱼象征女性生殖器，并且应运诞生了一种祭祀礼仪——鱼祭，用于祈求人口繁盛。
女性们在举行仪式后，还要食鱼，以为吃鱼下肚，便可以获得鱼一样的旺盛的繁衍能力。
半坡彩陶上人面鱼纹口边衔鱼，便是半坡先民鱼祭时吃鱼的写照。
随着社会的发展，鱼的象征意义逐渐发生了变化。
从时间上纵向探索，可以理出如下脉络：在母系氏族社会的早中期，人们只以鱼象征女阴，象征女性身体的一部分。
大约在母系氏族社会的晚期，鱼又具有象征女性的意义。
其后，鱼再进一步具有了象征男女配偶、情侣以至于爱情的意义。
于是，鱼理所当然地成为中国人社会生活中的一种吉祥物。
以上有关中国民间崇鲤文化形成原因的各种观点，均有各自的资料依据，有的甚至是运用相同的资料而得出了不同的结论，这愈加使人感到扑朔迷离。
因此，时至今日，这个问题依然没有得到真正解决。
沟通天地：基于“天河地川相连”的幻想，栖居于浮天载地水域中的鱼类、便被赋予构通天地的神使职能：商周玉鱼蚌鱼、春秋战国铜鱼及后代的陶鱼作为殉葬品，“鱼跃拂池”成为丧服之制，骑鲤升天之类故事表现其“乘骑”之性质，鱼腹藏书、托鲤传书等其又成为人际交往的信使。
如今，人们之所以喜爱黄河鲤鱼，除了它的风味可取之外，主要因为黄河鲤鱼是一种历史文化的创造和积累。
因此，黄河鲤鱼文化在社会科学和人文科学研究中占有重要的地位。
话说黄河鲤鱼文化”客从远方来，遗我双鲤鱼，呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。
“这是汉朝诗人蔡邕的诗句，它不仅诗意情长，而且也是对黄河鲤鱼的赞誉。
黄河鲤鱼又叫赤鲤鱼、黄鲤，乌鲤等，为鲤科动物。
鲤鱼是一种优美的水生动物，它的体型侧扁而高，披一身金光闪闪的鳞甲，托着金红色的尾巴，在水中游来游去，直眉瞪眼，一摇三摆，婀娜多姿，别有一番情趣。
黄河鲤鱼文化彰显了许多有趣的故事和传说。
千百年来，人们围绕着黄河鲤鱼，编了许多有趣的故事和传说。
正因为我国人民喜爱鲤鱼，“鲤鱼跳龙门”的传说流传至今。
龙门，又名禹门，在陕西韩城北约30公里处，跨越黄河东西两岸。
一书中说：“龙门之下，每岁季春有黄鲤鱼，自海及诸州争来赴之，一岁中登龙门者不达七十二，初登龙门，即有云雨随之，天火自后烧其尾，乃化为龙矣。
“我国古代把考上进士称为登龙门，寓意飞黄腾达，仕途顺利，功成名就。
“鲤鱼跳龙门”还常常用来形容那些经过艰苦奋斗而改变了地位和状况的人和事。
所以，从古至今，每到春节前，人们总想爱买童子和黄河鲤鱼的年画，那童子和鲤鱼看作是“吉庆有余”的象征。
年画和吉祥图中的鱼每到春节，中国老百姓喜爱在居家室中贴上各色各样的年画和吉祥图，以求红红火火、热热闹闹地过一个佳节。
在年画和吉祥图中，有不少是以鱼为题材的。
鱼和人类的关系十分密切，在长期历史发展中，人们形成了一些关于鱼的观念，这种观念以各种形式体现在民俗和艺术方面。
早在新石器时代在我国的彩陶上就出现了双鱼纹，以后各代有双鱼瓶、双鱼等。
在我国古代建筑物或家用图饰上，常常可见一种八宝图的图饰，其中一宝即为玉鱼，寓意吉祥。
道教建筑物上八宝中的鱼则为金鱼，表示“坚固活泼，解脱坏劫”。
我国民间新婚洞房窗纸上也有双鱼戏水图等，表示夫妻和好、子孙兴旺和富贵长乐。
鱼和“余”谐音，所以鱼象征着富贵、富裕。
在我国广为流传的年画和吉祥图中，经常有鱼出现。
年画和吉祥图中鱼大部分以鲤鱼和金鱼展现，因为“鲤”与“利”谐音“金”则表示财富，所以它们就常和生意联系在一起，用来象征生意中受益和赚钱。
鲤鱼娘娘庙的传说。
从前，贵溪市境内石鼓渡附近，有一座鲤鱼娘娘庙，由于此庙座落在港边，又叫鱼港庙。
谈起鲤鱼娘娘庙，有这样一个传说故事：唐朝李世民当皇帝时，大敬神道，宫廷、百姓都以神鬼为尊，说敬重神可以安社稷，保黎民，风调雨顺，五谷丰登。
一时间，村村有土地庙，山山有山神庙，高、寺、司、社四起。
有一年，有一姓王的儒生应试进京，路径集市买了一条活蹦乱跳的红鲤I鱼，准备晚上投宿后烹饪佐餐。
当他来到石鼓渡附近的一座红石岭时，忽然乌云四起雷电交加。
此刻，王儒生急于大便，只好将行李和鲤鱼放在地上。
可是他大便未尽，暴雨已倾盆而下。
王儒生火速起身，掖起行李夺路就奔。
却将红鲤鱼忘在红石岭上。
雨过天晴，当地地保看水路过这里看见一条红鲤鱼在那里蹦跳，误以为天上降下来的，心想，难怪乌云骤然四起，暴雨倾盆而下，原来是鲤鱼娘娘下凡来了!地保回到村里，将这事说得活龙活现，随后又集资造庙，为鲤鱼娘娘立座安位，供奉起来。
就这样，光秃秃的红石岭上盖起了~座鲤鱼娘娘庙。
再说王儒生进京赶考，得以金榜题名，又被封为八府巡按。
一旦，他回乡省闲，又来到贵溪石鼓渡，当巡按下轿乘渡，抬头看见红石岭上有一座庙宇。
庙宇内外，人头攒动，香烟缭绕，爆竹声阵阵。
他好生奇怪。
这时，巡按传话，打轿高中。
当他撩起轿帘，目视此时情景，骤然想到当年赴京赶考路过这里时，因避暴风雨，曾丢下一条红鲤鱼在此。
进入庙内，又见台上的一块横匾上刻着四个描金大字“鲤鱼娘娘”，神台前还用布帘遮着。
这时，已有人端上茶来。
巡按并未接受，而是走近神台.掀起了布帘，一看，见是一条红鲤鱼干，他便离开神台.向着庙人要来笔墨，在墙壁上写着世上敬神鬼，本是人所为。
原是活鲤鱼，变成娘娘鲤落款写着八府巡按名号。
我国人民养殖黄河鲤鱼已经有三手多年的悠久历史，世界上第一部养鱼学专著就是出自春秋末期政治家范蠡之手。
到了汉代，养黄河鲤鱼已蔚然成风。
我国的鲤鱼大约有二十多个变种.是个种类繁多的大家族。
常见的佼佼者有：黄河鲤、荷包红鲤、岩原鲤等。
值得~提的是，其中黄河鲤鱼以其体型健美、肉嫩味鲜。
营养丰富、容易消化而冠居群首。
近年来，我国每年都要向国外出口活鲤鱼，已远销到香港、澳门等市场，销路相当可观，在国际市场上以声名遐迩。
黄河鲤鱼的营养价值。
古今中外的人所以喜爱黄河鲤鱼，除了它的风味可取之外，主要因为黄河鲤鱼有较高的营养价值。
据营养学家分析，鲤鱼含有人体内必需的多种营养素，如蛋白质、脂肪、碳水化合物，多种氨基酸、多种维生素和钙、磷、铁等微量元素。
据化验分析.每100克可食部分中，含有蛋白质20.5克、铁0.5克、脂肪2.7克、钙95毫克、磷242毫克、铁0.5毫克、维生素B20.02毫克、尼克酸2.3毫克。
因此，黄河鲤鱼的丰富营养成份是人体所必需的。
鱼肉松软，味道鲜美，易被人体消献身生活的人则在这两方面都是富有的化吸收和利用。
所以，鲤鱼很适宜正在生长发育中的儿童以及老年人、病后体虚、慢性肾炎、贫血的人、孕妇、产妇、胃十二指肠溃疡患者食用。
营养学家还认为：鲤鱼脂肪的大部分是由不饱和脂肪酸组成。
其脂肪呈液状。
这些多种不饱和脂肪酸具有很好的降胆固醇作用。
因此，如能长期食用鲤鱼，不仅能增加多种营养素，维护健康，还能防治冠心病，益寿延年。
黄河鲤鱼的医疗作用。
黄河鲤鱼不仅有较高的营养价值，而且还有一定的医疗作用。
中曾推崇鲤鱼为上品；著名医药大师陶弘景对鲤鱼的评价是：为诸鱼之长，为食品上味；明代著名医药学家李时珍的中载”鲤，其工长于利小便，故能消肿胀、黄疸.脚气、咳嗽、湿热病。
作则性温，故能去痃结冷气之病。
烧之则从火化，故能发散风寒，平肺通乳，解肠胃及中毒之邪”。
由此可见，我国古代医药学家用鲤鱼治病历史悠久。
据历代医药文献资料记载：鲤鱼具有清热、解毒、健胃、利尿、消肿，安胎、通乳等功效，适宜于治疗黄疸、水肿、肾炎、乳汁不通，咳嗽气喘、胸痛，痈肿、反胃、吐食、胃十二指肠溃疡，尤其是对孕妇下肢水肿、胎动不安有显著的疗效。
另据诸多的资料介绍鲤皮.能治鱼梗喉；血。
治口眼歪斜；齿，利小便；肠，治小儿身疮；脑，治中耳炎：胆，明目祛翳；脂，治诸痫。
用黄河鲤鱼滋补治病的方法有：1、妊娠水肿，胎动不安：鲤鱼1条去肠杂，不去鳞，加入赤小豆60克，略加酱醋，清炖或煮汤，喝汤，亦可吃鱼。
2、产后奶汁缺少：鲤鱼1尾，煮汤服。
3、慢性肾炎。
浮肿不退：大鲤鱼1条去肠杂，不去鳞，把大蒜瓣填入鱼腹，用纸包好用线缚定，外封黄泥在灰火中温熟，去纸泥，淡食，一日吃完。
小便利，肿自消。
后用适量白糖、醋、料酒、食盐、蒜末等作料，兑入水后勾入流水芡，然后，用旺火热油烘汁，至油和糖醋汁融和后浇在鱼身上即成，外表看色泽红亮，品时顿感甜中透酸、鱼肉鲜嫩。
做焙面，外观细如发丝，不零不乱，用油炸后，外观色泽金黄，吃时蓬松脆香。
常常和糖醋鲤鱼搭配起来吃，珠联璧合，脍炙人口。
每每食过鱼后，再把鱼汁重新烘一下，倒入焙面上，食客吃后顿感既有鱼肉鲜嫩之美，又有焙面酥香之乐，能走到一具菜肴两种风味的作用。
这就是驰名中外的河南豫菜—鲤鱼焙面，已赢得了国内外食客们的赞赏。
2、糖醋黄河鲤鱼：历来都被尊称为山东名菜之首，其地位之高，由此可知。
糖醋鲤鱼的做法是：把活鱼开腹去脏刮鳞洗净，留须、尾、鳍，在鱼身划百叶花刀。
撒盐稍腌.再将鱼身挂满蛋糊，放入热油中炸透.炸时提尾上头并将鱼尾弯翘起，放盘中。
趁热浇上糖醋汁。
因为刚炸成浇汁后，受激吱啦作晌，端鱼上桌，既有似跃起的活鱼造型，又有浇汁的响声，增加了宴饮情趣，颇受顾客的欢迎。
中华鲤鱼文化在江南最完美的延续——周宁浦源护鱼习俗探密浦源鲤鱼溪已有800多年的历史，是国内唯一鲤鱼文化古村落，是人鱼和谐相处的典范，一脉相承的爱鱼护鱼的历史传统继承了800多年，拥有全世界独一无二的“鱼冢”和“鱼陵”。
鲤鱼成为村人的一员，生活的一部分，浦源村人历代不捕不食鲤鱼。
长600多米，宽数米的鲤鱼溪中悠然遨游着上万尾各色大鲤鱼，“闻人声而至，见人影而聚”，温顺如驯，诚如“神鱼”。
每当村民在溪边洗涤食物，鲤鱼便结队成群围过来，竟相拖曳洗物而毫无惧意。
游客若以线系光饼逗而嬉之，则饼动鱼游，时而婆娑起舞，彩鳞幌闪，吞咽之声，唼喋可闻。
人鱼同乐，如沐春风。
鲤鱼溪有八百多年的历史，虽历经战乱、灾荒，鲤鱼在村民的自发保护下繁衍至今，堪称奇迹。
而“鲤鱼仙姑”救助郑氏祖先的动人传说，更使村民对鲤鱼关爱倍至。
2005年，鲤鱼溪护鱼文化被列入首批省级非物质文化遗产。
如今，浦源鲤鱼溪被央视推崇为“中华奇观”，成为人与自然和谐相处的典范，也是中华鲤鱼文化在江南最完美的延续。
中华鲤鱼文化鱼作为祥瑞之物，历代典籍早有记载。
上古时候，鱼作为吉祥物，除指一般意义的鱼，常特指鲤鱼。
从一开始，鲤鱼就作为鱼类的形象大使与文化结合起来。
上记载“周王朝有鸟、鱼有瑞”。
云：“岂其食鱼、必河之鲤，岂其娶妻、必宋之子”将鲤鱼与娶妻联系起来。
这是因为鲤鱼繁殖力强，生长迅速，象征着家族兴旺，人丁众多。
从上古这些记载来看，中国应该是鲤鱼的故乡。
在公元前473年，越国的范釜写的中，就较为详细地介绍了养殖鲤鱼的知识。
鲤鱼作为崇拜之物，占据了人类图腾文化的半壁江山。
在中国许多处于母系氏族社会遗址出土的陶器上、石器上，都绘有或刻有鱼纹，据闻一多、赵国华、傅道彬等人研究，鲤鱼以其外形和多子特征成为古代崇拜物之一。
中就有“贯鱼”一词，表现了人类社会生息繁衍不可缺少的主题。
可见以鱼为图腾的生殖崇拜在中国文化史上产生了深远的影响。
中国传统年画中常有一个穿红兜肚的男孩，身骑一只活蹦乱跳的大鲤鱼的形象，其中则反映着“年年有鱼”这一祈望子孙绵延和丰收的主题。
有关鲤鱼的故事传说和习俗，无不体现人们的美好向往而流传于世。
诸如：“鲤鱼退兵”，“鲤鱼拓思”，鲤鱼娶亲，鲤鱼选美……等等典故和传说，都寄托着人们对生活的热爱和对前途的憧憬。
春秋时期，孔子的妻子生了一个儿子，国君鲁昭公就拿了一条鲤鱼去贺喜，孔子便把儿子取名为鲤，以“伯鱼”为字，以志记念，后成习俗，有人生子，亲朋好友往往执鲤前去祝贺，或馈赠以鲤形的礼物，寄意新生儿健状如鲤，不怕艰险，博浪成长，“鲤”成为“弄獐之喜”的珍品。
值得一提的是，不知是中华鲤鱼文化的影响，还是他们独自创造，在日本和东南亚也有这样的习俗，即在5月5日，家家户户在院子里高悬“鲤帜”，夜晚点上鲤形灯来表示庆贺，而在东南亚，华人闹元宵，鲤鱼灯笼是必不可少的吉祥之物。
鲤鱼还与鸿雁一样，是古代传递书信的使者，中“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼儿烹鲤鱼，中有尺素书”，这是称书信为“鲤素”的由来，也还因为这种缘故，隋唐人寄书信，常将尺素结成双鲤之形。
便有了“相思望淮水，双鲤不应稀”等诗句。
鲤鱼被视为“九五之尊”，始盛于唐代。
由于巧合“鲤”与“李”谐音，鱼姓了唐皇帝之姓，鲤鱼由鱼类中的“形象大使”跃居为鱼类中的“九五之尊”。
因此鲤鱼身价百倍，尊“鲤”之风盛行。
皇帝和达官显贵，身上都佩有鲤形饰物，朝廷发布命令或调动军队，皆用鲤鱼形状的兵符。
为了避讳，唐朝法律规定：得鲤鱼不论大小，只准放生，不得杀食，敢卖鲤鱼的人要遭六十杖责。
民间也不得不以鲤为讳，改称鲤鱼为“我鲜公”。
以鲤鱼为题材的艺术创作多见于许多民间艺术创作之中。
如正月初四祭神时的鲤鱼舞，在民间流传颇广。
传统戏和现代戏等均有舞鲤鱼的精彩场面：“元宵节”灯会“鱼灯”受到百姓的青睐；民间剪纸中“鱼跃龙门”、“年年有余”等就是窗花创作的精品。
鲤鱼与商务交往结上不解之缘。
因“鲤”与“利”谐音，“鱼”与“余”谐音，在商业交往中，鲤鱼文化也尽得风流。
早在汉魏时，就有“双鱼踏鱼钱”、、、、等等，另外还有西汉“五铢”钱中就背上下左右四鱼纹钱，还有新莽时铸的“货泉”。
在商业吉祥图案“鱼翁得利”、“高贵有余”、“吉庆有余”中的纹图都是鲤鱼。
在中国人民银行1997年发行的贵金属纪念币中，其中一盎司银币一枚、二盎可银币一枚，一盎司彩色银币一枚，其图案就是娃娃抱鲤鱼的我国传统吉庆有余的图案。
近年来在香港，不管是公司、酒楼开张，还是遇上乔迁之喜，都习惯请风水先生带上“罗盘”测过方位，恭敬端庄地摆上缸锦鲤，其中必有全身乌黑、肚皮金黄被称为“铁包金”的锦丽鲤鱼，因为锦鲤有“进利”之意。